Partnerstvo između australskog i fidžijskog ragbija, izgrađeno kroz razmjene trenera i zajedničku želju za razvojem ragbija za gluhe, približava dvije nacije uoči Svjetskog prvenstva u sedmercu za gluhe u Japanu.
Australski ragbi za gluhe (Australian Deaf Rugby) surađuje s Rugby Australijom, Fidžijskim ragbi savezom i Fiji Deaf Rugbyjem kako bi organizirao trening klinike za igrače i trenere na Fidžiju. Australska vlada kroz program PacificAus Sports podržava te prilike od 2023. godine.
Oprema za obje reprezentacije
Suradnja se nastavlja, a program PacificAus Sports financirao je nužnu opremu za igru i treninge te svečane odjevne kombinezone za muške i ženske reprezentacije Fidžija. Oprema je važna uoči Svjetskog prvenstva u Tokiju, koje se održava od 31. listopada do 3. studenoga.
Predsjednik Australian Deaf Rugbyja i izbornik australske muške reprezentacije David Kearsey kaže da je odnos donio koristi objema zemljama te da mladi fidžijski talenti čine njihovu reprezentaciju momčadi koju treba pratiti.
„Sjajno je raditi s fidžijskim igračima i trenerima te učiti jedni od drugih”, rekao je Kearsey.
„Pojavljuju se novi igrači za koje znamo da mogu napraviti probleme na terenu. Veselimo se druženju s našom fidžijskom vuvale (obitelji) i zadovoljni smo što ćemo u muškom natjecanju u početku biti u različitim skupinama.”
Fidžijski uspjesi i podrška
Fidži odlazi u Japan nakon što je osvojio naslove u muškoj i ženskoj konkurenciji na prošlogodišnjem prvom turniru Pacific Rim Deaf Rugby Sevens, održanom u Australiji.
Australski visoki povjerenik na Fidžiju Peter Roberts pridružio se fidžijskim igračima i trenerima na predaji opreme, odajući priznanje njihovoj predanosti dok se pripremaju predstavljati Fidži na svjetskoj sceni.
„Ono što radite inspirira ljude diljem Fidžija i pokazuje im što je moguće”, rekao je Roberts.
„Volimo natjecanje, volimo zajednički rad i međusobnu podršku. Došao sam danas da vam čestitam i poželim sreću te mi je jako drago što je Australija kroz PacificAus Sports mogla osigurati vašu opremu.”
Menadžer fidžijske reprezentacije Lionel Danford rekao je da je podrška olakšala dio pritisaka pri pripremi dviju reprezentacija za međunarodno natjecanje.
„Zahvalni smo PacificAus Sportsu što podupire naše muške i ženske reprezentacije”, rekao je Danford.
„To što su nam osigurani kompletni dresovi uvelike olakšava pripreme i pomaže igračima da se osjećaju spremno za zajedničko predstavljanje Fidžija. Jako su radili za ovu priliku i želimo da uživaju i daju sve od sebe.”
Danford je dodao da se zahvaljuju i Nacionalnoj sportskoj komisiji Fidžija, Fidžijskom ragbi savezu i tvrtki Raiwaqa Bus Ltd na potpori te da pozdravljaju daljnju pomoć svakoga tko želi podržati njihove reprezentacije.
Glas kapetanice
Za kapetanicu fidžijske ženske reprezentacije Koletu Dravuni Svjetsko prvenstvo je prilika da pokaže gluhim ženama i djevojkama dokle ih ragbi može odvesti.
„Ragbi za gluhe u Fidžiju raste, ali želimo da više ljudi zna za njega, posebno gluhe djevojke i dječaci koji možda ne znaju da postoji momčad u koju se mogu pridružiti i put do predstavljanja svoje zemlje”, rekla je.
„Ponosni smo što nosimo dres Fidžija. Želimo pobijediti, ali želimo i da ljudi koji nas gledaju vide što se može postići kada imate priliku i podršku.”
Skupine na Svjetskom prvenstvu
Australska muška reprezentacija igrat će u skupini B protiv domaćina Japana, Engleske, Hong Konga, Kine i Italije. Fidži će u skupini A igrati protiv Novog Zelanda, Južne Afrike, Walesa, Samoe i momčadi Barbarians.
Ženska konkurencija također će okupiti ove dvije nacije na terenu, a Australija i Fidži će u skupinskoj fazi igrati uz Englesku, Wales, Novi Zeland i Barbarians.