Tom Christie, kapetan Newcastle Red Bullsa, produžio je ugovor s klubom na dvije godine i ostat će na Tyneside-u najmanje do kraja sezone 2028./29.
Trostruki pobjednik Super Rugbyja postigao je šest pokušaja u 24 utakmice otkako je prije godinu dana stigao u klub.
„Na početku smo jednog stvarno uzbudljivog putovanja“, rekao je. „Ovdje nema granica onome što možemo postići.“
Dodao je: „Tim radi na velikim ciljevima, a Newcastle je za mene i moju zaručnicu Sophie već postao drugi dom. Riječ je o nevjerojatnom gradu, a navijači ga čine posebnim mjestom za život. Zato je produljenje boravka bilo potpuno logično.“
Glavni trener Newcastlea Dan McFarland jednako je oduševljen što je zadržao svog kapetana. „Tomovo vodstvo i profesionalizam snažno utječu na ostale igrače, a odlično je što je produljenje ugovora sada potvrđeno“, rekao je.
Dodao je: „Uključen je u izuzetno velik broj situacija u našim utakmicama, a njegova borbenost je nenadmašna. Njegova obrana i rad u kontaktu poznati su u cijelom svijetu, a uz to donosi i izraženiju napadačku dimenziju. Ta energija i fizička snaga su zarazne. On i Sophie su u relativno kratkom vremenu razvili pravu privrženost sjeveroistočnoj Engleskoj. U razdoblju velikih promjena u klubu važno je imati jezgru oko koje možemo graditi, a u Tomu imamo nekoga tko će biti pravi simbol kluba još mnogo godina.“
Mamoudou Meïté u La Rochelleu
Francuski portal RugbyRama navodi da je 24-godišnji Mamoudou Meïté blizu potpisa za La Rochelle iz kluba Le Soyaux Angoulême XV iz Pro D2.
Portal je napisao: „Mnogi klubovi Top 14 žele mladog i perspektivnog Mamoudoua Meïtéa, no on je zapravo vrlo blizu potpisa sa Stade Rochelaisom. Nedavno je obavijestio klubove koji su mu se javili da je izabrao klub s emblemom karavele.“
Dodali su: „Ovaj 23-godišnji hooker od početka sezone podigao je svoju igru na višu razinu. Startao je četiri puta za SA XV i postigao tri pokušaja. Prošle sezone odigrao je 27 utakmica u Pro D2 (12 kao starter). Profesionalni debi imao je u Massyju (2022./2023.), zatim je igrao za Stade Français Paris (2023. – 2025.), a sada bi se pridružio svom četvrtom profesionalnom klubu.“
Ulster zadržava tri igrača
Ulster je objavio da su Robert Baloucoune, James McNabney i Joe Hopes potpisali nove ugovore s pokrajinom do najmanje ljeta 2029. Sva trojica su proizvodi akademije Ulstera i nastavit će igrati važnu ulogu u seniorskoj momčadi.
Irski krilni igrač Rob Baloucoune važno je produljenje ugovora, s obzirom na to da se nedavno ponovno pojavio na međunarodnoj sceni uoči sljedećeg Svjetskog prvenstva. Također, 23-godišnji bek iz druge linije McNabney donosi međunarodno iskustvo, jer ga je nedavno Andy Farrell pozvao u reprezentaciju za nadolazeće utakmice Nations Championshipa.
Hopes, igrač koji je 2022. proglašen najboljim igračem ulsterskih školskih liga, također je produžio ugovor. Dvadesetdvogodišnjak je spreman za uzbudljivu budućnost na bilo kojoj poziciji u drugoj liniji.
Generalni direktor Ulstera Rory Best rekao je: „Drago nam je što smo osigurali budućnost za Roba, Jamesa i Joea. Rob je pokazao koliko je važan ovom ulsterskom timu i reprezentaciji svojim sposobnostima i igrom. Test-razine je krilni igrač koji je posebno profitirao od niza utakmica u posljednjoj godini.“
Dodao je: „I James i Joe rade naporno u ranoj fazi svojih profesionalnih karijera i već su pokazali velik potencijal u našem napadu. Svi su bili oduševljeni kad je James pozvan u irsku reprezentaciju, nakon svih teškoća koje je prevladao oporavljajući se od dugotrajne ozljede koljena. Vjerujemo da će sva trojica u narednim godinama biti važan dio Ulstera i jedva čekamo vidjeti što će pokazati na terenu.“
Bongi Mbonambi prelazi u Stormerse
Sharksi su potvrdili da je reprezentativac Južnoafričke Republike, hooker Bongi Mbonambi, napustio klub i odmah prelazi u Stormerse. Odluka slijedi nakon disciplinskog prekršaja tijekom timskog kampa, kada je 35-godišnji igrač otvoreno prekršio pravila glavnog trenera JP Pietersena.
Sharksi su zbog toga poduzeli disciplinske mjere, a izvori navode da je Mbonambijev ugovor bio u opasnosti da bude raskinut. Klub iz Durbana ipak je naveo da se rastaju „u prijateljskom dogovoru“, a dvostruki svjetski prvak vraća se u svoj bivši klub, Stormerse.
U službenoj izjavi kluba stoji: „Sharksi potvrđuju da su klub i Bongi Mbonambi sporazumno prekinuli njegov ugovor s igračem, s trenutnim učinkom. Odluka je rezultat konstruktivnih razgovora između obje strane i donesena je u prijateljskom dogovoru.“
Kwagga Smith u Bullsima
Reprezentativac Springboksa, bek iz druge linije Kwagga Smith, vraća se u Južnu Afriku nakon što je potpisao trogodišnji ugovor s Bullsima. Glavni trener Johan Ackermann rekao je da mu je drago ponovno raditi sa pouzdanim Smithom, kojeg je ranije trenirao u Lionsima.
„Kao mladić pokazao je karakter, borbenost i integritet“, rekao je. „On je momčadski igrač koji je izrastao u stup momčadi. Bila mi je čast pratiti kako se njegova karijera razvijala i kako se ustalio kao jedan od najboljih igrača druge linije u svjetskom ragbiju. Gdje god da ide, pravi razliku, i radujem se njegovom doprinosu na terenu i izvan njega.“